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Por Juliana Labanca
Nutricionista especialista em Nutrição Atividade Física e Fitness Corporativo pela UFRJ.

O treinamento para a maratona é longo, exige disciplina e, no mínimo, o acompanhamento de um treinador físico e um nutricionista.
Se o atleta treinou bem e está pronto para a prova, 48h antes tudo o que ele tem a fazer é se cercar de cuidados para não se machucar, não se desidratar, ou seja, não correr o risco de por toda sua preparação a perder.
Ele deve se alimentar normalmente, a dieta ideal para corredores dessa distância ao longo de toda sua preparação deve ser: adequada ao seu gasto calórico, normal em proteína e gorduras e rica em carboidratos, além de ter entre 5 e 6 refeições ao dia e ser bastante variada e  colorida.
Especialmente 2 dias antes da prova recomenda-se que o atleta não coma alimentos suspeitos (maionese, carnes cruas e os mal conservados e higienizados inadequadamente, por exemplo) ou que não esteja habituado, não se exponha excessivamente ao sol, preste bastante atenção a sua hidratação (a melhor forma de monitorar a hidratação é através do acompanhamento do peso, que não deve variar mais de 0,5 kg ao dia; e coloração da urina, que deve ser sempre bem clarinha) e aumente levemente o consumo dos carboidratos (massas, raízes como batata, inhame e aipim cozidos, cereais).
Os extremos de umidade (agora no inverno por exemplo, as médias têm ficado bem baixas) fazem nossa necessidade por líquidos aumentar.
A menos que a restrição de sódio seja recomendada por motivos de saúde, os atletas podem adicionar sal a gosto à dieta.
Os carboidratos devem estar presentes em todas as refeições. Veja o exemplo:
Café da manhã: pão integral com queijo ou requeijão + 1 banana com aveia
Lanche: suco de laranja + 1 barra de cereais
Almoço: arroz + feijão + carne assada ou grelhada + legumes e verduras temperados azeite e sal
Lanche: sanduíche com queijo branco + cenoura ralada + alface e tomate + 1 iogurte
Jantar: massa ao sugo + 1 pedaço de melancia

Para um dia antes da prova as recomendações são semelhantes. O que evitará as câimbras será: um bom nível de treinamento, hidratação adequada e consumo moderado de sódio (poderá incluir o consumo de 1 ou 2 doses de repositores hidroeletrolíticos com sódio, potássio e outros minerais). Alem disso, a suplementação de carboidratos e eletrólitos durante a prova é essencial.  
Alimentos ricos em potássio: frutas, feijões e verduras em geral (os mais ricos são banana, laranja pêra, água de coco, maracujá...).
Deve continuar monitorando sua hidratação pela coloração da urina.

Muitos corredores treinam pela manhã e, portanto, deveriam fazer um café da manhã bem pequeno antes do treino, mas jamais correr em jejum. No dia da prova, provavelmente ele terá mais tempo entre o café da manhã e a corrida, por isso poderá comer um pouco mais.
Por exemplo, se ele come somente uma banana antes de treinar, no dia da prova poderia incluir pães, biscoitos ou cereais; mas sempre alimentos com os quais ele está habituado e não exagerar na quantidade. Alimentos com menos quantidade de fibra (pães brancos, por exemplo) são digeridos mais facilmente e evitam mal estar digestivo durante a prova.
Se ele se hidratou bem na véspera, não precisa se preocupar em tomar muita água, algo em torno de 200 mL entre acordar e a largada deve ser suficiente.